在研究了環境內容和進行了探索性的調研之后，調研者就應想法去定義管理決策問題，并將其轉化為市場調研問題。管理決策問題回答決策者需要做什么，而調查研究問題回答需要什么信息和怎樣最好地得到此信息。
管理決策問題是以行動為中心的（按行動定位）,
關心的是決策者可能采取的行動。例如，如何抑制市場占有份額的喪失？市場是否應當以另外不同的方式進行細分？是否應當引進新產品？促銷的預算是否要增加？等等。
調查研究問題是以信息為中心的（按信息定位）。包括確定什么信息是需要的，以及如何有效地和高效率地得到這種信息。例如，考慮某特定系列產品市場占有份額的喪失問題。決策者的決策問題是如何挽回這一損失,
備選的行動路線包括改進現有的產品、引進新產品、改變市場營銷體系中的其他因素以及細分市場。假定決策者和調研者都同意問題是由于不適。
