1.發(fā)展速度飛快：根據(jù)數(shù)據(jù)顯示,在過去的8年里,美國(guó)國(guó)內(nèi)的市場(chǎng)研究業(yè)務(wù)總額已由1989年的21億美元發(fā)展到1997年的38億美元。其中,定性研究方面的增長(zhǎng)尤為顯著:從1989年的3.57億美元增長(zhǎng)到1997年的8.36億美元,增長(zhǎng)幅度達(dá)到了134%(ARF/AMA調(diào)查數(shù)據(jù))。因此,我們沒有理由不相信，1999年的定性研究總額將會(huì)達(dá)到10億美元。與美國(guó)的喜人發(fā)展態(tài)勢(shì)類似，定性研究在歐洲、拉丁美洲和亞洲也獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展。定性研究有如此飛速的增長(zhǎng)，一個(gè)重要的原因就是市場(chǎng)對(duì)定性研究的需求是出人意料的旺盛！自從1941年羅伯特·蒙頓（）博士和保羅·拉札斯費(fèi)爾德（）在美國(guó)召開了全球第一次"小組座談會(huì)"（）之后，近60年來定性研究已經(jīng)逐漸成為一種爭(zhēng)議漸少，而倍受贊譽(yù)尊崇的重要研究方法。即使是那些定量研究的中堅(jiān)力量團(tuán)體，如ACNelsen，在過去的幾年里也紛紛設(shè)立"定性研究事業(yè)部"，并努力使其成為一個(gè)新的利潤(rùn)增長(zhǎng)點(diǎn)。定性研究被用來塑造和規(guī)范定量調(diào)查問卷的設(shè)計(jì)，以及更為詳盡生動(dòng)地解釋定量研究的各種結(jié)果。

2.應(yīng)用領(lǐng)域日益擴(kuò)展：此外，定性研究幾乎在所有產(chǎn)業(yè)，所有市場(chǎng)都獲得了日益提升的知名度和贊譽(yù)度，這也為定性研究的飛速發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。如今，定性研究的應(yīng)用領(lǐng)域達(dá)到了前所未有的寬廣程度，涉及到各種事件、各種問題的處理和解決。例如，醫(yī)院可以出資進(jìn)行乳腺癌和艾滋病研究；聯(lián)邦政府或地方政府則召開小組座談會(huì)來討論公共政策的實(shí)施。名牌大學(xué)則以小組座談的形式去發(fā)現(xiàn)和招收富有潛質(zhì)的學(xué)生。此外，勞資雙方矛盾的緩解也可以從小組座談中得到反饋和啟發(fā)；電腦軟硬件設(shè)計(jì)，網(wǎng)絡(luò)站點(diǎn)的開發(fā)也可以采用傳統(tǒng)面訪的形式或網(wǎng)絡(luò)調(diào)查的形式加上小組座談探索靈感。而且，各大公司在聯(lián)營(yíng)或兼并之前往往也要召開小組座談會(huì)，希望從中探索各自的品牌價(jià)值；甚至于英國(guó)的托尼·布萊爾和美國(guó)的比爾·克林頓都親自召開小組座談會(huì)來探討對(duì)策，無論是在選舉期間還是在日常演講和意見決策期間。

3.快速、快速、更加快速：正如我們生活中的其他事件一樣，定性研究項(xiàng)目也開始變得更加快速而高效。雖然絕大多數(shù)的美國(guó)客戶明白,高質(zhì)量的調(diào)查項(xiàng)目需要較長(zhǎng)的時(shí)間來完成，但是它們卻愈來愈希望更快更早的得到調(diào)查結(jié)果：在座談會(huì)后兩天獲知初步結(jié)果，兩周內(nèi)得到最終報(bào)告。雖然這是難以想象的，但是一些客戶卻日益希望這些成為未來的發(fā)展趨勢(shì)。很明顯,當(dāng)受訪者的言行舉止仍然歷歷在目、生動(dòng)新鮮時(shí)撰寫的定性研究報(bào)告,必然會(huì)比幾周后印象已經(jīng)淡漠時(shí)寫的報(bào)告富有價(jià)值。當(dāng)然這種趨勢(shì)對(duì)于調(diào)查人員的職業(yè)熟練程度和語言表達(dá)能力提出了更高的要求。

4.報(bào)告方式的重大轉(zhuǎn)變：由于定性研究的分析報(bào)告提交速度的加快，以及人們閱讀視覺的敏銳程度的提高,必然導(dǎo)致了定性研究分析方式的改變:定性研究報(bào)告變得更加簡(jiǎn)短,更富有啟發(fā)性、戰(zhàn)略性；而不再是無邊無際、擁擠成堆的數(shù)據(jù)和文字。如今，研究報(bào)告越來越多的采用簡(jiǎn)單易懂的口語陳述的語言風(fēng)格，以Power Point（投影儀）的形式向人們展示研究結(jié)果，而不是原來的那種學(xué)術(shù)性的、大部頭的報(bào)告書。事實(shí)上，演示軟件使得定性研究人員的思考和寫作更具啟示性、戰(zhàn)略性。現(xiàn)在幾乎所有出色的出版物,包括報(bào)紙、雜志、說明書及研究分析報(bào)告,依賴于形象生動(dòng)的工具條、下拉式注解文字、圖框旁注等等,為讀者提供清晰、明確、易懂的信息資料。但是，這里需要注意的是不要以犧牲報(bào)告的深度來換取長(zhǎng)度的縮減。

5.研究方法的多樣化：在美國(guó)，小組座談（Focus group）仍然占全國(guó)定性研究總量80%的分額。但為了適應(yīng)不同的研究目標(biāo)，定性研究方法已經(jīng)變得日益多樣化。一對(duì)一的訪談（）仍然在生產(chǎn)商和廣告代理商心目中占有重要地位。但是今天，三人組訪談、成對(duì)組訪談（Dyads）或者多組訪談等方式都時(shí)常用來探索一些敏感的、對(duì)抗性的事件，或重大問題結(jié)論的制定。在家中、商店里或工作場(chǎng)合進(jìn)行的生活觀察法（）一直在不斷增長(zhǎng)，尤其對(duì)那些急于捕捉生活真實(shí)細(xì)節(jié)的廣告商們，這種觀察法尤為重要和實(shí)效。在線調(diào)查（），無論是在網(wǎng)絡(luò)聊天室進(jìn)行的90分鐘的訪談，還是持續(xù)一周時(shí)間的E-mail互動(dòng)式訪談，現(xiàn)在都日漸得到了廣泛地應(yīng)用。除此之外，多種方法還可以結(jié)合起來使用，例如在小組座談之前（或之后）使用生活觀察法；或者把深層訪談、成對(duì)組訪談作為準(zhǔn)備階段放在小組訪談之前進(jìn)行。為了特定的目的，三小時(shí)的小組座談或一小時(shí)的"迷你"型小組座談，現(xiàn)在也被逐漸視為恰當(dāng)?shù)难芯啃问健Ｔ绮?午餐座談會(huì),周五晚座談會(huì)、周六座談會(huì)也得到了越來越多的應(yīng)用,因?yàn)閷?duì)于那些由于太忙或太累而不能參加座談會(huì)的人來說,上述時(shí)間比較方便和容易接受。

6.訪談環(huán)境、技術(shù)設(shè)備日顯其重要地位：眾多調(diào)查公司都擁有了非常先進(jìn)的技術(shù)設(shè)備，如視頻會(huì)議設(shè)備（）、室內(nèi)手動(dòng)匿名投票裝置（），訪談專用電腦記錄軟件等。事實(shí)上，正是這些設(shè)施的廣泛應(yīng)用直接導(dǎo)致了調(diào)查業(yè)的高速發(fā)展。錄像報(bào)告或錄像剪輯報(bào)告的形式日益流行：它們可以讓那些沒有參加座談會(huì)的管理者們觀看到座談會(huì)的全過程，包括受訪者對(duì)廣告的反映、他們的表情、體態(tài)語言等等。那些大型客戶或那些"大牌"經(jīng)理往往更樂于足不出戶,坐在自己舒適的公司總部里面開展業(yè)務(wù)調(diào)查，因此視頻會(huì)議這種形式對(duì)他們來說容易被接受。而最終調(diào)查結(jié)果和戰(zhàn)略分析，則由于他們的"觀看參與"而變得易于理解而被接受。現(xiàn)在，英國(guó)也加入到美國(guó)和其他歐洲國(guó)家的行列，開始在訪談室中使用單面鏡、錄音錄像等設(shè)施。大大的單面鏡(One-way mirror)、電腦工作站、錄音錄像設(shè)備和其他電腦輔助設(shè)備，以及充足而富有營(yíng)養(yǎng)的食物，再加上知識(shí)淵博經(jīng)驗(yàn)豐富的研究人員，這一切都給人們提供了一個(gè)輕松舒適的環(huán)境。而當(dāng)研究?jī)?nèi)容涉及敏感問題、冒險(xiǎn)行為或與性有關(guān)的問題時(shí)，室內(nèi)手動(dòng)匿名投票裝置使得每個(gè)受訪者都能夠在小組中以匿名的方式，更加自然地參與討論和投票表態(tài)。在這樣的環(huán)境中，受訪者可以專心致志地探討自己的觀點(diǎn)，而委托方/客戶則可以一心一意地觀測(cè)整個(gè)訪談過程,雙方互不干擾。由于現(xiàn)代化的高效數(shù)據(jù)錄入設(shè)備的應(yīng)用,以及MRA提供了大量的培訓(xùn)項(xiàng)目，所以在美國(guó)，數(shù)據(jù)錄入已經(jīng)變得前所未有的清潔而高效。如今市場(chǎng)上已經(jīng)始出現(xiàn)這樣的電腦軟件：在訪談進(jìn)行的同時(shí)，電腦可以逐字逐句地即時(shí)紀(jì)錄受訪者原話，與此同時(shí)對(duì)話語進(jìn)行分類和編碼。不難想象，在定性研究領(lǐng)域，更直接更高效的優(yōu)質(zhì)軟件將會(huì)得到更快、更廣泛的應(yīng)用。

7.跨國(guó)項(xiàng)目客戶管理模式的更新：對(duì)于各大洲的調(diào)查公司來說，都不約而同地認(rèn)為美國(guó)委托人是一群高傲的、苛求的小心眼的客戶,他們對(duì)文化間的差異顯得非常得麻木和遲鈍。事實(shí)上,美國(guó)委托人只希望從定性研究中得到兩樣?xùn)|西：1.最豐富、最具建設(shè)性的調(diào)查數(shù)據(jù)，2.調(diào)查業(yè)務(wù)能及時(shí)完成，別給自己添麻煩。正是由于后面一條保障的不確定性，使得美國(guó)委托人在于美國(guó)之外的調(diào)查公司開展業(yè)務(wù)時(shí)，表現(xiàn)得很是強(qiáng)硬和死板。因此，在開展跨國(guó)項(xiàng)目時(shí)，調(diào)查公司應(yīng)該禮貌而且堅(jiān)定地向美國(guó)客戶講明：豐富的、建設(shè)性的數(shù)據(jù)是建立在雙方的相互理解和對(duì)文化差異的尊重基礎(chǔ)之上的。