雖然調查的每一個步驟都十分重要，但明確地定義問題又是最重要的。問題的定義包括對整個問題的敘述以及確定研究問題的具體組成部分。只有問題定義清楚了，才能進一步去設計和執行。如果對問題沒有正確理解或定義有毛病，那么所有的努力、包括花費的人力和物力，都未用在真正需要解決的問題上，這將會是很大的浪費。問題沒有明確地定義，就必將導致調研項目的失敗。明確定義問題的重要性是怎樣強調都不會過頭的。
