市場調(diào)研的職能是科學(xué)、有效的收集中立的市場信息。嚴格的市場調(diào)研只對消費者、用戶市場做出分析，不對組織決策做出規(guī)劃和指引，但可以提出建議。但是，市場調(diào)研公司的建議只是基于對終端消費者的判斷以及競爭者顧客的比較、發(fā)現(xiàn)的決策參考，而不是全面考察企業(yè)、組織內(nèi)外環(huán)境和組織本身資源的決策設(shè)計，是不能代替專業(yè)、嚴謹、負責的專業(yè)咨詢機構(gòu)的戰(zhàn)略、策略的規(guī)劃與設(shè)計的。市場調(diào)研職業(yè)遵循ESOMAR（世界市場調(diào)研協(xié)會）規(guī)則的約束，為組織營銷決策通過研究服務(wù)，不涉及任何法律事務(wù)，更不提供任何違背所在國家法律的業(yè)務(wù)。中國及外國一些打著市場調(diào)查公司旗號實際做著私人偵探、取證和為機構(gòu)提供非法的商情搜集的公司，不屬于市場調(diào)研公司。