隨著市場競爭日趨激烈，市場調研已成為跨國公司生存發展的重要一環。它們堅信市場調研對于企業，猶如醫生診斷患者，不經過市場調研，無從了解市場需求不了解市場情況，無從制訂企業經營戰略。而我國企業在經營活動中往往不重視市場調研，經營決策多憑企業領導個人經驗和主觀臆斷，缺乏科學根據，以致判斷失誤，常有生產出來的產品，無人問津，或因經營決策發生偏差，招致經營慘敗，這類事情時有發生，嚴重影響了我國企業的發展。

市場調查是以市場為對象，收集、記錄、整理、分析與企業經營活動有關的數據、資料活動。市場調查是企業選擇目標市場的重要前提，同時也是市場預測、經營決策的主要依據。市場調查這一營銷手段在發達國家已經進入一個非常成熟的階段。美國企業每年花在市場調查上的費用超過100億美元，且大有遞增趨勢。而從事市場調查的專門機構如雨后春筍，紛紛建立，由于電腦的加入，處理市場調查資料的速度大大提高，不但使變化多端的調查變為可能，而且調查結果的準確性也大大增強。美國的日用生活品制造企業中，有調查作業的企業占89％。市場調查已成為跨國公司一種不可缺少的有效競爭武器。在他們眼里，不搞市場調查便做決策是不可思議的。他們不僅委托市場調查公司負責調查，有的還自行成立市場調研機構。在美國，73％的企業有正規市場調研部門。